Par l’expérience

Apprendre par l'expérience

Vivre une expérience, puis y réfléchir pour en tirer une connaissance.

Apprendre en faisant, puis en réfléchissant

L'apprentissage expérientiel part d'une expérience vécue (une sortie, une expérience de laboratoire, un stage, un jeu de rôle, un atelier) et la transforme en connaissance par la réflexion. Faire ne suffit pas : c'est le retour sur ce que l'on a fait qui fait apprendre.

Dewey et Kolb

John Dewey (Experience and Education, 1938) insiste : toutes les expériences n'éduquent pas ; il faut les choisir et les relier. David Kolb (1984) propose un cycle en quatre temps, très utilisé en formation : expérience concrète, observation réfléchie, conceptualisation, expérimentation active.

Une précaution : le cycle oui, les « styles » non

Kolb a proposé deux choses différentes, qu'il ne faut pas confondre :

Le cycle d'apprentissage (figure ci-dessous) : vivre une expérience, l'observer, en tirer une règle, puis la réessayer. Ce cycle vaut pour tous les apprenants : le NSCC le garde.
Un questionnaire qui classe les personnes dans un « style » (par exemple « divergent » ou « accommodateur »), pour enseigner à chacun selon son style. Les recherches n'ont pas montré que cela fait mieux apprendre (Pashler et al., 2008). Le NSCC ne classe donc pas les apprenants : chacun passe par les quatre étapes du cycle.

Fiche repère

Figures: John Dewey (1938), David Kolb (1984)
Rôle de l'apprenant: vivre, observer, analyser, réessayer
Rôle de l'enseignant: choisir l'expérience, organiser le retour réflexif
Rôle de l'IA (NSCC): questionner le vécu (« qu'as-tu observé ? »), pas l'interpréter à la place de l'apprenant

Le cycle de Kolb en classe

Le cycle de Kolb : 1. vivre une expérience, 2. l'observer, 3. en tirer une règle, 4. la réessayer dans une situation nouvelle, puis le cycle recommence — Le cycle de l'apprentissage par l'expérience (d'après Kolb, 1984). On le lit dans le sens des flèches : vivre, observer, comprendre, réessayer… et l'on recommence à un niveau plus élevé. Exemple : l'eau qui bout.

Exemple en sciences

Les apprenants mesurent la température de l'eau qui chauffe (expérience), constatent un palier (observation), formulent la notion de changement d'état (conceptualisation), puis testent avec de l'eau salée (expérimentation).

Exemple en informatique

Les apprenants trient à la main des cartes numérotées (expérience), décrivent leur méthode (observation), l'écrivent sous forme d'algorithme de tri (conceptualisation), puis la programment et la comparent à une autre (expérimentation).

Le retour réflexif, cœur de la démarche

Trois questions suffisent : Qu'ai-je fait ? Qu'ai-je compris ? Que ferais-je autrement ? Écrites quelques minutes après l'activité, elles transforment l'expérience en connaissance. C'est aussi un exercice de métacognition.